RTMC 2007

mardi 2 octobre 2007 par Olivier Thizy

Ce n’est pas un secret, les Américains aiment faire les choses au format XXL. Les Star Parties ne font pas exception comme les RTMC le prouvent. Olivier avait déjà écrit un article dans un précédent NGC69, en 1995, au sujet de ces Riverside Telescope Makers Conferences (RTMC) qui se tiennent chaque année à Big Bear Lake, en Californie. Voici la cuvée 2007 de ces RTMC...

Ce sont tout de même plus de 1500 personnes qui se sont déplacées pour participer à cette Star Party géante malgré la présence gênante de la Lune pour les observations.

La comparaison avec ma participation il y a 12 ans s’est faite au premier regard : plus de vendeurs - 70 étaient présents ! Que ce soit des T-shirts, des météorites, des gadgets divers et variés, des oculaires de toute qualité et prix, des lunettes et télescopes jusqu’au 500mm de diamètre, on trouve de tout aux RTMC. Même des spectrographes puisque j’ai montré tous les jours le spectre du Soleil avec un Lhires III. C’était un peu la nouveauté de ces RTMC et j’ai eu beaucoup de commentaires sympathiques sur la qualité du spectre observé.

Parmi les nouveautés, j’ai pas mal remarqué le nouvel oculaire de TeleVue : Athos. C’est impressionnant avec un angle de vue de 100° (plus grand que l’angle de vue d’un oeil seul), mais surtout une planéité incroyable. Au début, j’étais surpris car la focalisation n’était pas identique au bord et au centre... mais en fait, il était installé sur une lunette dont le plan focal n’était justement pas plan. Mais en changeant d’instrument, alors le plan focal est parfaitement plan. Génial de bouger la tête pour voir dans les coins du champ ! Un oculaire dont le prix va sûrement être très élevé... et à ne pas mettre sur n’importe quel instrument. Mais un petit bijou d’optique, c’est certain.


Olivier et le Lhires

La ventes d’occasion du samedi matin ont eu énormément de succès et j’ai pu récupérer deux ou trois objets à des prix défiant toute concurrence. J’ai aussi trouvé un livre ancien mais de référence sur l’histoire de la spectroscopie. Il fallait se lever tôt pour en profiter – justement je n’avais pas encore complètement récupéré du décalage horaire. Et les dortoirs des RTMC – des logements pour boy scouts par dizaine – ne sont pas l’idéal pour dormir longtemps. Mais ils sont pratiques et surtout pas chers.

La nuit, la grande braderie commerciale laisse la place à la véritable star party. J’ai été plus déçu. Il y a douze ans, j’avais eu l’occasion de voir de gros dobson dont un double 500mm qui était très impressionnant. Rien de cela cette année. Bien entendu, il y avait quelques gros dobsons mais ils ne sont plus tellement nouveaux et leur nombre était plutôt faible. Certain que le premier quartier de Lune les a fait fuir ! Peut-être aussi les RTMC se transforment-ils en braderie commerciale et périclitent-ils sur le côté Star Party.


Séance de spectroscopie avec le télescope de 300mm de Keith Schlottman.

J’ai pu toutefois faire trois belles nuits d’observations spectro car un de nos client était venu avec son Meade de 300mm et son propre Lhires III. On a fait deux nuits en haute résolution avec au final plusieurs spectres d’étoiles Be prêts à être mis dans la base de données BeSS. La dernière nuit, nous avons utilisé un réseau de 300 traits/mm pour faire des spectres basse résolution de planètes d’astéroïdes. Nos observations ont attiré pas mal de monde en soirée... donc un VP de Meade qui a passé 1/2h pour voir comment on utilisait un télescope Meade pour faire de la science.

De manière générale, je conseille fortement les SAS et RTMC. Attention pour les RTMC : pensez à prendre de l’argent liquide, et fixez-vous une limite car sinon, les économies peuvent vite partir ! Mais c’est une expérience très enrichissante. Et les contacts sont toujours très amicaux et sympathiques !