CR du WETAL07

mercredi 4 juillet 2007 par Jean Pierre Masviel

Les 31 mars et 1^er avril s’est tenu le premier WETAL, autrement dit le Week End Technique d’Astronomie à Lyon. Cette réunion, organisée par le CALA et l’association AUDE (Association des Utilisateurs de Détecteurs Electroniques), avec le soutien de l’Ecole Normale Supérieure qui l’a accueillie dans ses murs, a rassemblé plus de 75 participants venus de la France entière.

Pendant ces deux journées, les amateurs présents ont pu suivre une vingtaine de présentations et d’exposés sur deux thèmes différents : les astéroïdes et la spectroscopie. Si l’activité des astronomes amateurs en matière de découverte et d’étude d’astéroïdes s’est bien développée au cours de ces dix dernières années, la spectroscopie était encore Terra Incognita pour bon nombre de participants. Les exposés ayant lieu en parallèle, aux mêmes heures, j’avais malheureusement dû me résoudre à faire l’impasse sur la section « astéroïdes », me consacrant exclusivement à la partie « spectroscopie ».


Introduction à la spectro: par Olivier Thizy


Spectroscopie à fibre: par Paul Felenbok

Paul FELENBOK, astronome à l’Observatoire de Paris et par ailleurs fidèle soutien de l’association AstroQueyras, a abordé le thème de la spectroscopie à fibre optique. Placer une fibre entre un télescope et un spectrographe est une solution assez peu usitée chez les amateurs car ajouter un élément optique revient bien souvent à rendre un équipement (télescope + spectrographe) difficile, voire impossible à régler. Pour les professionnels, la fibre optique est incontournable, vu la masse et l’encombrement de leurs spectrographes, placés dans des cuves sous vide et à température régulée.


Atelier de Valérie Desnoux

Plusieurs présentations portaient sur les logiciels de traitement et d’analyse de spectres. En la matière, l’amateur a pour ainsi dire l’embarras du choix : VisualSpec est le plus ancien, et sans doute encore le plus utilisé. Il est constamment mis à jour et amélioré par Valérie DESNOUX. Avec SpcAudace, Benjamin MAUCLAIRE nous a montré comment obtenir « en trois clics » un profil spectral directement exploitable, que l’on peut mettre immédiatement à la disposition de la communauté spectroscopiste.


Ateliers pratiques et nocturnes

Enfin, Stéphane Charbonnel a montré les nouvelles fonctions dédiées à la spectrométrie de PRISM, un logiciel déjà très apprécié pour ses performances en photométrie (courbes de lumière d’astéroïdes ou d’étoiles). A noter que tous ces logiciels permettent maintenant de créer des fichiers compatibles avec la base de données BeSS, une base de donnée rassemblant les spectres d’étoiles de types spectral Be obtenus tant par les professionnels que les longuement expliqué en quoi la mise en place de cette base de données était un événement majeur, pour les pros comme pour les amateurs. A l’occasion de sa présentation, j’ai eu personnellement le plaisir de voir mon premier spectre intégrer la base BeSS !

Ceux qui connaissaient déjà le spectrographe LHIRES III, aujourd’hui commercialisé par la société SHELYAK INSTRUMENTS, ont pu découvrir son petit frère, un LHIRES simplifié destiné à l’initiation et aux scolaires, et bien adapté à l’observation du spectre solaire lors de manifestations grand public.

A noter également la démonstration par Claudine RINNER du pilotage d’un télescope à distance, une nouvelle façon de faire de l’astronomie chez les amateurs. A l’occasion de l’Assemblée Générale de l’association AUDE, qui s’est aussi tenue ce week-end, il a également été évoqué un projet visant à faciliter l’accès des amateurs à l’astronomie à distance via des télescopes robotiques.


Petit dèj...: le dimanche

Ce premier WETAL sera sans doute reconduit l’année prochaine. Lyon est idéalement située, à mi-chemin entre le midi et la région parisienne, et le TGV supprime les distances. S’il ne fait aucun doute qu’Internet et les listes de diffusion ont contribué au formidable essor de l’astronomie amateur, chacun ressent pourtant bien la nécessité de rencontres permettant l’échange direct des idées et le partage des projets. L’organisation d’une telle rencontre « à domicile » est aussi une chance pour le CALA et pour ses membres, qui, pour certains d’entre eux, ont pu découvrir une autre façon de s’intéresser à l’astronomie, peut-être plus technique et moins contemplative que celle qu’ils pratiquent habituellement.

Pour cette première qui fut une réussite, nous devons donc remercier les organisateurs, d’abord notre dynamique Président, mais aussi Olivier THIZY, ainsi que François COLAS, Président de AUDE. Rendez-vous est pris pour WETAL 2008 !