Brève de l’IMCE :
Comme chaque année au mois de novembre la Terre rencontre l’essaim météoritique des Léonides (du nom de la constellation du Lion dont les étoiles filantes semblent issues) ; son radiant a pour coordonnées 10h 12m en ascension droite et 22 degrés en déclinaison. Cet essaim provient des poussières laissées par la comète Tempel Tuttle, sa période de révolution autour du Soleil est de 33 ans.
L’essaim des Léonides a été étudié par de nombreuses personnes ces dernières années car il représente un danger réel pour les engins spatiaux et parce que l�on avait du mal à prédire correctement l�heure et l’intensité des pics d’activité. Le passage de 1998 par exemple a eu plus de 16 heures d�avance ! En collaboration avec le CNES nous avons calculé des prédictions pour 2004.
Deux pics d’activité sont prévus pour 2004 lors de la rencontre avec les courants de poussières créés lors des passages cométaires des années 1333 et 1733 :
| date du courant | date des pics d’activité | ZHR [1] |
| 1333 | 19 nov.2004, 19h07 TU | 10 |
| 1733 | 19 nov.2004, 21h49 TU | 65 |
[1] taux horaire zénithal (nombre de météoroïdes par heure dans les meilleures conditions d’observation)