Conférence débat : Les mystères de Mars, le Jeudi 20 mai à 20h au planétarium de Vaulx en velin

Des fleuves asséchés, des vallées de débâcles, des ravines, l’existence
d’argiles et de roches sédimentaires hydratées dévoilent le passé humide de Mars.
Que savons-nous aujourd’hui de la planète rouge ?
Depuis la fin du XIX^e siècle, les scientifiques se sont aperçus que Mars avait de nombreux
points communs avec la Terre. Son exploration a commencé en 1964, mais c’est en 1972 puis
1976 que des sondes se sont mises en orbite autour de Mars ou se sont posées à sa surface.
Elles ont révélé un présent glacial, désertique et stérile, parcouru de tempêtes aux vents violents
mais ayant eu une histoire très active, avec des volcans géants, et surtout un passé plus chaud et
plus humide que maintenant. Plus récemment, les sondes en orbite ont photographié la surface
avec un luxe de détails. Elles ont étudié le volume et la morphologie des calottes polaires, fait de la
météo, montré que le volcanisme, sans doute éteint, n’était pas si vieux que cela… Elles ont, de
surcroît, trouvé de multiples preuves de fortes variations climatiques anciennes, et d’un passé plus
chaud et plus humide avec de l’eau liquide en surface. Les sondes au sol ont pu analyser la
composition chimique des sols et des glaces, et faire de la véritable « géologie de terrain » en
étudiant strates et roches volcaniques. Un robot et un orbiter doivent d’ailleurs être lancés
prochainement pour poursuivre cette enquête…
Mais pourquoi se passionne-t-on autant pour la planète rouge ? Outre l’intérêt qu’a chaque
planète (présence ou absence de volcanisme, structure interne…), Mars est en fait la seule
planète pas trop différente de la Terre où une vie a pu naître, en même temps qu’elle est née sur
Terre. Reconstituer les conditions géologiques et climatiques qui régnaient là-bas, savoir si oui ou
non une vie y est apparue, et si oui, qu’était-elle, pourquoi et quand a-t-elle disparu... sont des
problèmes dont l’intérêt scientifique et même « philosophique » dépasse largement le simple cadre
martien !

Avec :

• François Forget, planétologue, chargé de recherche au CNRS à l’Université Paris 6 (Institut Pierre Simon Laplace),
• Nicolas Mangold, planétologue, chargé de recherche au CNRS à l’Université de Nantes (LPGNantes),
• Philippe Lognonné, planétologue, professeur à l’Université Paris 7 Denis Diderot.

Un débat animé par Pierre Thomas, planétologue, professeur à l’Ecole normale supérieure de Lyon.

 Tarif unique : 5€
 Réservations : 04 78 79 50 12 stars planetariumvv.com, www.planetariumvv.com 
 Relations presse : Julie Portefaix 04 78 79 50 15 jportefaix planetariumvv.com